Престижные вузы потому и являются престижными, что никто не знает обо всей той грязи, которая творится за их дверьми. Даже многие студенты, учащиеся в этих стенах, могут не знать всего того, к чему сами не имеют отношения. Самое главное, чтобы внешне всё казалось идеально: высокая успеваемость студентов, издание научных работ, проведение исследований, богатый культурный досуг, интересная общественная жизнь, оказание помощи и поддержки первокурсникам, трудоустройство большого процента выпускников по окончанию пятого курса, - и все буклеты из разряда «Куда пойти учиться?» будут пестреть хвалебным словами в адрес вуза, а самому вузу будут обеспечены высокие места в рейтингах лучших учебных заведений мира.

Такая ситуация как раз наблюдается в Королевском колледже Лондона, которому повезло находиться в самом преступном городе Европы.  Для справки, две дорожки кокаина в Лондоне стоят столько же, сколько кружка кофе в среднестатистическом лондонском кафе. И не думайте, что студенты, особенно иностранцы, не пользуются такой «распродажей». Но речь сейчас не об этом.

Как всем известно, рыба с головы гниёт, а потому в первую очередь не мешало бы посмотреть на ректора Королевского колледжа – всеми уважаемого мистера Лоренса Рэнсона. Он ездит на роскошном автомобиле с личным шофёром, живёт в пентхаусе с видом на Риджентс-парк за много миллионов фунтов и обладает богатой частной коллекцией антиквариата. Можно подумать, что он нефтяной магнат, а не ректор. И только самые внимательные и наблюдательные обратят на это внимание и задумаются о том, а откуда у него такие богатства? Ведь он точно живёт не на одну зарплату. И действительно, на зарплату так не прожить.

А началась вся эта история в тот год, когда мистер Рэнсон взошёл на пост ректора. Именно с тех пор он стал жить на широкую ногу, и только некоторые знают, в чём причина этого. А причина этого в том, что в отличии от своего предшественника на посту главы Королевского колледжа, Рэнсон только создаёт видимость того, что блюдёт порядки. На самом же деле он руководствуется принципом «о чём не знают – того не было» и применяет этот принцип в отношении богатеньких студентов, которые попались ему с поличным на месте «преступления». Одни из них употребляли наркотики в туалете учебного корпуса, другие дрались во дворе общежития, на третьих пришёл донос из полиции, но всем им грозило бы позорное исключение с занесением причины в личное дело, если бы ректор не сжалился над ними за определённое денежное вознаграждение. Такой способ откупа стал широко использоваться богатыми обалдуями, которые таким образом покупали себе свободу действий, а ректор на плату за своё молчание – очередной оригинал картины известного художника.

Однако не всё так просто. Молчание ректора стоит очень дорого, и не каждому оно по карману. Да и бумаги со свидетельством факта нарушения правил поведения на кампусе или общественного порядка никуда не исчезли, а всего лишь вынуты из личных дел студентов и переложены в сейф на всякий случай. И что же будет, если власть в колледже вдруг сменится и на пост ректора взойдёт другой человек? А всё только к этому и идёт, ведь помимо «тайных дел» со студентами так и грозит всплыть правда о произошедшей на студенческой экскурсии смерти студентки Бренды Хёрст. Бренду и её нескольких друзей некто неизвестный запер в башне средневекового замка, куда студенты поехали на выходные, где девушка сорвалась со старой разваливающейся лестницы. И хоть этим Некто был не ректор, а в газетах написали, что мисс Хёрст сбил автомобиль на дороге, раскрытие правды будет большим грязным пятном на его с виду идеальную репутацию и повлечёт за собой многие жертвы.